Époque Napoléonienne

L'été arrive, et comme chaque année, des mesures vont être prises contre le gaspillage de l'eau en période de fortes chaleurs. Nul doute également que la chasse aux pyromanes va pouvoir commencer.

Mais savez vous que, déjà sous l'Empire, la France connaissait le même problème ?

Preuve à l'appui, une lettre de l'Empereur Napoléon au Préfet du Var:

"Suite aux nombreux incendies qui dévastent votre département, et qui mettent en péril la forêt et l'industrie de la charpenterie de notre marine de Toulon, je vous donne ordre de faire fusiller immédiatement et sur les lieux du sinistre tout individu qui aura été convaincu de l'avoir allumé."

De même, on pouvait lire, sur le Moniteur du 20 mai 1808, un article de la Préfecture de police de la capitale:

"A compter de ce jour, et pendant tout le temps que dureront les chaleurs, les habitants de Paris arroseront à dix heures du matin et à deux heures de l'après-midi, la partie de la voie publique, au devant de leurs maisons, boutiques, jardins et autres emplacements en dépendant ; ils feront écouler les eaux de ruisseaux, pour éviter leur stagnation. Il est défendu de se servir de l'eau stagnante des ruisseaux pour l'arrosement. Les sonneurs pour le balayage parcourront, aux heures ci-dessus indiquées, les rues de la division à laquelle ils sont attachés, pour avertir les habitants d'arroser. Les commissaires de police dresseront des procès-verbaux des contraventions et feront faire l'arrosement aux frais des contrevenants, qui seront en outre poursuivis conformément aux lois."

L'action se passe la veille de la bataille de Leipzig. Marbot, accompagné d'une vingtaine de ses hommes, reçoit pour mission d'aller en pleine nuit sur une petite butte au centre du futur champ de bataille (appelée la Redoute Suédoise), afin d'y observer les troupes ennemies situées de l'autre côté de cette butte.
Le ciel est parfaitement dégagée ce soir là, Marbot ainsi que ses hommes à cheval s'y rendent, et, ne trouvant personne se mettent à observer les positions russo-prussiennes, puis se postent sur un versant de la redoute, et attendent. De longues minutes. Ils sont sur le point de partir lorsque soudain un bruit sourd de chevaux galopant se fit entendre, et se rapprochant en direction de la butte. Marbot eut tout de suite le réflexe de donner l'ordre à ses hommes de se tenir prêts à intervenir, au cas où, afin de faire des prisonniers.
Le cortège de cavaliers ennemis arriva alors sur la Redoute, et les voix de soldats prussiens et russes se firent entendre (ils étaient au nombre de trois). L'un d'eux, observant les positions françaises, crut bon d'aller avertir le tsar et le roi de prusse de l'excellente position d'observation qu'ils venaient d'ateindre.
Ces hommes quittèrent la butte, de longues minutes se firent attendre, et au moment ou Marbot et les siens allaient partir, un cortège constitué d'une voiture et de plusieurs cavaliers arriva sur la redoute. De la voiture descendirent plusieurs personnes, qui se mirent à étudier avec précision les défenses françaises.
A ce moment la, malgré l'obscurité qui empêche de distinguer correctement les personnes, Marbot comprend que lui et ses hommes sont en supériorité numérique par rapport à l'escorte présente sur la Redoute, et se décide à intervenir afin de faire prisonnier les "mystérieux occupants de la voiture, des "officiers", doit-il penser. Ses hommes, fusils au bras, entourent l'ensemble de la position, et sont prêts à fondre sur l'ennemi. L'instant est critique, la tension à son comble, Marbot va donner l'ordre de l'assault, a déjà sorti son épée, lorsque malencontreusement l'un de ses soldats, trop intrépide, laisse par mégarde tomber son sabre sur le sol rocailleux. Croyant être repéré par l'ennemi, il décide à faire feu sans avoir recu l'ordre, et blesse l'un de ses opposants. L'effet de surprise est gâché, les cavaliers russo-prusses ont le temps de remonter sur leurs chevaux, la voiture avec ses mystérieux occupants repart vers les positions alliées, et dans la confusion de l'assault deux soldats ennemis sont finalement arrêtés.
Marbot décide de les ramener au campement français afin de les interroger, pensant apprendre plus de l'identité des hommes se trouvant dans la voiture. Quelle ne fut pas sa surprise d'apprendre le lendemain matin de la bouche d'un des cavaliers que parmi le cortège présent la veille sur la Redoute Suédoise se trouvaient tout simplement le Roi de Prusse Frédéric-Guillaume III et le tsar Alexandre!!!!!...

Source: Mémoires du général baron de Marbot

"Après les fastes du couronnement de Sa Majesté comme Roi d'Italie, l'Empereur et l'Impératrice restèrent plus d'un mois à Milan et j'eus avec eux, tout le plaisir de visiter cette belle capitale de la Lombardie.
Je n'entrerai dans aucun détail sur le couronnement, ce fut à peu près la répétition de ce qui s'était passé à Paris quelques mois auparavant.
Ce ne fut pendant leur séjour qu´un enchaînement continuel de fêtes et de plaisirs et il semblait que l´Empereur lui seul eût quelques temps à donner au travail.
L'Empereur et l´Impératrice allèrent un jour déjeuner incognito aux environs de Milan, dans une petite île de l'Olona; en s'y promenant, l'Empereur rencontra une pauvre femme dont la chaumière était toute voisine du lieu où avait été dressée la table de Leurs Majestés, et il lui adressa nombre de questions.
"Monsieur, répondit la brave femme qui ne l'avait point reconnu, je suis très pauvre et mère de trois enfants que j'ai bien de la peine à élever, parce que mon mari qui est journalier, n'a pas toujours de l'ouvrage."
- "Combien vous faudrait-il, reprit Sa Majesté, pour être parfaitement heureuse ?"
- "Oh ! Monsieur, il me faudrait beaucoup d'argent."
- "Mais encore, ma bonne, combien vous faudrait-il ?"
- "Ah ! Monsieur, à moins que nous n´ayons vingt louis, nous ne serons jamais au-dessus de nos affaires; mais quelle apparence que ayons jamais vingt louis !"
L´Empereur lui fit donner sur-le-champ une somme de ...trois mille francs en or, et il m'ordonna de défaire les rouleaux et de jeter le tout dans le tablier de la bonne femme. Celle-ci à la vue d'une si grande quantité d'or, pâlit, chancelle, et je la vois près de s´évanouir.
- "Ah ! C'est trop Monsieur, c'est vraiment trop. Pourtant vous ne voudriez pas vous jouer d´une pauvre femme..."
L'Empereur la rassura et sans se révéler, il lui dit que tout était bien pour elle, et qu´avec cet argent elle pourrait acheter un petit champ, un troupeau de chèvres, et faire bien élever ses enfants.
Sa Majesté ne se fit point connaître; car elle aimait en répandant ses bienfaits, à garder l'incognito."

Source: "Mémoires de Constant"