Incognito

"Après les fastes du couronnement de Sa Majesté comme Roi d'Italie, l'Empereur et l'Impératrice restèrent plus d'un mois à Milan et j'eus avec eux, tout le plaisir de visiter cette belle capitale de la Lombardie.
Je n'entrerai dans aucun détail sur le couronnement, ce fut à peu près la répétition de ce qui s'était passé à Paris quelques mois auparavant.
Ce ne fut pendant leur séjour qu´un enchaînement continuel de fêtes et de plaisirs et il semblait que l´Empereur lui seul eût quelques temps à donner au travail.
L'Empereur et l´Impératrice allèrent un jour déjeuner incognito aux environs de Milan, dans une petite île de l'Olona; en s'y promenant, l'Empereur rencontra une pauvre femme dont la chaumière était toute voisine du lieu où avait été dressée la table de Leurs Majestés, et il lui adressa nombre de questions.
"Monsieur, répondit la brave femme qui ne l'avait point reconnu, je suis très pauvre et mère de trois enfants que j'ai bien de la peine à élever, parce que mon mari qui est journalier, n'a pas toujours de l'ouvrage."
- "Combien vous faudrait-il, reprit Sa Majesté, pour être parfaitement heureuse ?"
- "Oh ! Monsieur, il me faudrait beaucoup d'argent."
- "Mais encore, ma bonne, combien vous faudrait-il ?"
- "Ah ! Monsieur, à moins que nous n´ayons vingt louis, nous ne serons jamais au-dessus de nos affaires; mais quelle apparence que ayons jamais vingt louis !"
L´Empereur lui fit donner sur-le-champ une somme de ...trois mille francs en or, et il m'ordonna de défaire les rouleaux et de jeter le tout dans le tablier de la bonne femme. Celle-ci à la vue d'une si grande quantité d'or, pâlit, chancelle, et je la vois près de s´évanouir.
- "Ah ! C'est trop Monsieur, c'est vraiment trop. Pourtant vous ne voudriez pas vous jouer d´une pauvre femme..."
L'Empereur la rassura et sans se révéler, il lui dit que tout était bien pour elle, et qu´avec cet argent elle pourrait acheter un petit champ, un troupeau de chèvres, et faire bien élever ses enfants.
Sa Majesté ne se fit point connaître; car elle aimait en répandant ses bienfaits, à garder l'incognito."

Source: "Mémoires de Constant"